Sembrerebbe che l’origine del nostro distillato abbia una remota origine “italiana” che inizia quando, forse già nell’ XI secolo, alcuni monaci benedettini probabilmente sotto l’influenza della Scuola medica Salernitana iniziarono ad aggiungere all’aqua vitae le bacche di ginepro di cui erano note fin da epoca antica le proprietà medicamentose (già nella Naturalis historia di Plinio ci sono parecchie citazioni sulle numerose proprietà del ginepro e di una bevanda con proprietà astringenti a base di vino rosso e bacche di ginepro). In ogni caso attualmente e da almeno tre secoli i benedettini dell’abbazia di Vallombrosa continuano a produrre in piccole quantità e  in maniera discontinua un eccellente Dry Gin da bacche di ginepro selvatico raccolte localmente.

In maniera più documentata si tende a intravedere nel jenever l’antenato diretto del Gin moderno. Il jenever (conosciuto anche con il nome di genièvre, genever o peket) ha una ben documentata origine nelle comunità olandesi e fiamminghe e se il primo riferimento ad una distillazione delle bacche di ginepro per ottenere una tintura medicinale ritenuta quasi una panacea per diverse patologie  risale al XIII secolo è nel XVI secolo che è possibile attestare la prima ricetta stampata di jenever.

Il primo jenever è probabilmente un distillato di vino (un “vino bruciato” cioè del brandewijn) aromatizzato da varie specie botaniche aromatiche fra cui spicca il ginepro. Solo in seguito la scarsa reperibilità del vino dovuta a cause climatiche e politiche resero più conveniente nei Paesi Bassi la distillazione dei cereali come base di produzione del Jenever. Se già alla fine del XVI secolo è attestato un primo contatto del jenever con i soldati inglesi alleati degli Olandesi durante la guerra degli Ottant’anni che attribuiscono a questa bevanda  la  responsabilità del coraggio olandese è solo nel secolo successivo che la distillazione del jenever assume dimensioni imponenti e centinaia di piccoli produttori non solo nei Paesi Bassi produco ognuno con la propria ricetta che una bevanda medicinale dalle (presunte) innumerevoli capacità terapeutiche che affolla gli scaffali delle farmacie di tutta Europa. In genere il processo prevede una seconda distillazione dell’acquavite di cereali (nel processo olandese tradizionale, l’Oudhollandse, una miscela di segale e orzo maltato) a cui sono stati aggiunti bacche di ginepro più tutta una serie di altre spezie e specie botaniche che il fiorente commercio olandese faceva pervenire da tutto il mondo. E’ in questa fase che si iniziano a sperimentare i contributi aromatici dei diversi ingredienti botanici utilizzati sia per arrotondare il gusto e sia per le loro potenzialità officinali. Molte ricette prevedono anice, cumino, coriandolo, cannella, zenzero, artemisia (che diventerà in seguito protagonista dell’assenzio) e anche di coclearia (Cochlearia officinalis L.) dalle comprovate proprietà anti-scorbuto seppure dal gusto molto amaro.

Entro la metà del 17 ° secolo, numerosi piccoli distillatori olandesi e fiamminghi (circa 400 nel solo 1663 da Amsterdam) avevano diffuso la ridistillazione del malto spirito o di vino di malto con ginepro, anice , cumino , coriandolo , ecc, [ 9 ] , che erano venduto in farmacia e usato per trattare tali problemi medici come renali disturbi, lombaggine , stomaco disturbi, calcoli biliari , e la gotta . Gin è emerso in Inghilterra in forme diverse come dei primi 17 ° secolo, e al momento della Restaurazione , goduto di una breve ripresa. Quando Guglielmo d’Orange , sovrano della Repubblica olandese , occupava il trono britannico con la moglie Maria, in quello che è diventato noto come il Gloriosa Rivoluzione , il gin è diventato molto più popolare, [ 10 ] in particolare nel greggio, forme inferiori, dove era più probabile essere aromatizzato con trementina [ 11 ] come alternativa al ginepro.

Bere gin in Inghilterra è aumentato in modo significativo dopo che il governo ha permesso la produzione di gin senza licenza e, allo stesso tempo imposto un pesante dovere su tutti alcolici importati. Questo ha creato un mercato per il grano di scarsa qualità, che era inadatta per la fermentazione della birra, e migliaia di gin-shop sorsero in tutta l’Inghilterra, un periodo noto come la mania Gin. A causa del prezzo relativo di gin, se confrontato con le altre bevande disponibili nello stesso momento e nella stessa posizione geografica, il gin ha cominciato ad essere consumati regolarmente dai poveri. [ 12 ] dei 15.000 stabilimenti potabile a Londra, che non includono il caffè e bere negozi di cioccolato, oltre la metà erano negozi gin. La birra ha mantenuto una reputazione sano come spesso era più sicuro di bere la birra prodotta a semplice acqua sporca. Gin, però, è stato accusato di vari problemi sociali, e può essere stato un fattore nei tassi di mortalità più elevati che stabilizzati popolazione precedentemente crescente di Londra. [ 10 ] La reputazione delle due bevande è stato illustrato da William Hogarth nelle sue incisioni Beer Street e Gin Lane (1751), descritto dalla BBC come “senza dubbio il più potente manifesto anti-droga mai concepito.” [ 13 ] la reputazione negativa di gin sopravvive oggi in lingua inglese, in termini come “mulini gin” o la frase americano “ritrovi” per descrivere bar malfamati, o “gin” per riferirsi a ubriachi. L’epiteto “rovina della madre” è un nome inglese comune per il gin, la cui origine è oggetto di dibattito in corso. [ 14 ]

Il Gin Act 1736 ha imposto tasse elevate sui rivenditori e ha portato a scontri nelle strade. Il compito proibitivo è stata gradualmente ridotta e infine abolito nel 1742. La legge Gin 1751 ha avuto maggior successo, tuttavia; ha costretto distillatori a vendere solo ai rivenditori autorizzati e portato negozi gin sotto la giurisdizione dei magistrati locali. [ 10 ] Gin nel 18 ° secolo è stato prodotto in alambicchi discontinui , ed era un po ‘più dolce il gin di Londra conosciuta oggi.

A Londra nei primi anni del 18 ° secolo, molto gin è stato distillato legalmente in case residenziali (erano stimati in 1.500 immagini fisse residenziali nel 1726) ed è stato spesso aromatizzata con trementina per generare note legnose resinose oltre al ginepro. [ 15 ] Ancora nel 1913, dizionario Webster stati senza ulteriori commenti, ” ‘il gin comune’ di solito è aromatizzato con trementina”. [ 11 ]

Un’altra variante comune era di distillare in presenza di acido solforico . Sebbene l’acido stesso non distillare, conferisce l’aroma supplementare di etere etilico al gin risultante. Acido solforico sottrae una molecola di acqua da due molecole di etanolo per creare etere etilico , che costituisce anche un azeotropo con etanolo, e quindi distilla con esso. Il risultato è uno spirito più dolce, e uno che può avere posseduto ulteriore analgesici / effetti inebrianti – vedi Paracelso .

Gin olandese o belga, noto anche come jenever o genever , si è evoluto da acquaviti di vino di malto, ed è una bevanda nettamente diversa da stili successive di gin. Schiedam , una città nella provincia di South Holland , è famosa per la sua jenever -produzione di storia. Il oude (vecchio) stile di jenever è rimasto molto popolare in tutto il 19 ° secolo, dove è stato denominato “Holland” o “Ginevra” gin in popolari, americano, pre-proibizionismo guide barista. [ 16 ]

Il 19 ° secolo ha dato origine ad uno stile di gin denominato Old Tom Gin , che è uno stile più morbido, più dolce di gin, spesso contenenti zucchero. Old Tom gin sbiadito in popolarità dal 20esimo secolo.

L’invenzione e lo sviluppo della colonna di ancora (1826-1831) [ 17 ] fatto la distillazione di alcole neutro pratico, permettendo così la creazione dello stile “London dry” che si è evoluto più tardi nel 19 ° secolo.

In tropicale colonie britanniche gin è stato utilizzato per mascherare il sapore amaro del chinino , che era l’unico composto anti-malarica efficace. Il chinino è stato sciolto in acqua gassata per formare acqua tonica ; il cocktail risultante è gin tonic , anche se l’acqua tonica moderno contiene solo una traccia di chinina come condimento. Gin è uno spirito di base comune per molti cocktail , tra cui il Martini . Segretamente prodotto ” gin ” è disponibile nelle speakeasies e ” maiali ciechi ” di proibizionismo -era l’America a seguito della produzione relativamente semplice.

Gin è tradizionalmente descritto come un liquore a base infondendo prugnole (il frutto del prugnolo) nel gin, anche se le versioni moderne sono quasi sempre composte da alcole neutro e aromi. Infusi simili sono possibili con altri frutti, come prugne [ 18 ] prugne o sulla spiaggia. [ 19 ]

I Musei nazionale di Jenever si trovano a Hasselt , in Belgio, e Schiedam, l’ Olanda .

Dal 2009 il secondo Sabato di giugno è stato designato come Giornata Mondiale Gin. [ 20 ]